语族消亡意味着语言损失

最少被翻译的语言是什么？唉，如果我们看一下联合国教科文组织的《世界濒危语言红皮书》，就会发现有成千上万种语言处于濒临消失的危险之中。联合国教科文组织 (UNESCO) 将 576 种语言列为极度濒危语言，还有 1000 多种语言被列为受到威胁和不同程度上濒危的语言。

一种语言濒临灭绝意味着什么?说一门语言的人越来越少，语言的活力就难以保持，这种语言就会消亡。虽然世界上有数百万人每天都在广泛地使用一些语言，但其他语言已经不复存在，因为已经没有人使用了。

濒危语言案例：阿亚帕涅科语和阿布哈兹语

濒危语言的使用者可能没有意识到，他们的语言如果没有人使用，就会消失。例如，前哥伦布时代的墨西哥阿亚帕涅科语即将消亡，因为当时仅存的两名使用者在意见相左后决定不再于对方交谈。如果不继续练习，一门语言就会开始在讲这种语言的人的脑海中消失，这就是为什么墨西哥实施了一项倡议：建造一所人们可以积极学习阿亚帕涅科语的学校，目的是改革这门行将消亡的语言。

高加索地区的一种濒临灭绝的语言，即阿布哈兹语则没有那么幸运。今天只有 20 万人在使用这种语言。由于格鲁吉亚在该地区进行政治扩张，格鲁吉亚语被强加于学校、大学和公共场所使用。这种语言危机有其历史根源。脱离格鲁吉亚独立后，讲阿布哈兹语的人数略有增加，但这种语言仍未在公共场所或大众传播媒介中使用。许多城市和地区的人仍将俄语作为他们的交际语言，即作为“较高地位”的语言来使用。

语言如何消亡?

语言之所以消亡，是因为它们通常被一种占主导地位的语言所取代，这种语言一般来说是多数人使用的语言，能够提供更好的工作机会。举例来说，英语和斯瓦希里语是占主导地位的语言，而美洲土著语言或非洲土著语言（即基奥瓦阿帕奇语或巴嘎波库尔语）则是濒危语言。通常情况下，特别是在移民社区，父母会决定不把母语交给自己的孩子，因为他们认为孩子们应该集中精力学习和掌握大多数人使用的语言，这将使他们获得更好的教育和就业机会。这往往伴随着与母语，所谓的“爱的语言”，在个人和情感关系上丢掉一些东西。同时也会失去语言中所包含的独特的知识文化价值。

独特的世界之窗

语言传达着独特的文化和其价值，语言一旦消失，这些文化和价值就会随之湮灭。一种语言有它自己的“世界之窗”，经常会产生一些细微的差别，造成翻译上的阻碍。例如，切诺基语中“goodbye”的字面意思是“我会再见到你”，而英语中“I'm sorry”则没有对应的意思。霍皮语的动词时态比大多数欧洲语言都要多，而且霍皮语的使用者可以对不同种类的过去、现在和将来进行复杂的区分。在加拿大部分地区使用的克里语 (Cree) 和印纽语 (Innu) 中，第一人称并不等同于英语中的“我”或“我们”，而是“你”，强调个人与群体的相对性。

语言承载着历史积累的知识体系，有不同的方式来表达相同的概念，同时也会强调某些概念，因为它们在文化中有特殊的分量。像濒危语言联盟这样的倡议是记录濒危语言的关键，通过记录故事、传统和提高意识来振兴这些语言。维护世界上独特的文化之窗于我们的利益是一致的。